Chicos y chicas con banderas de varios países del continente, algunos de ellos religiosos o seminaristas, manifestaron en la plaza de San Pedro su aprecio por los mensajes de esperanza que ha dejado en Camerún y Angola, del 17 al 23 de marzo.

Al final de la oración mariana del Ángelus, el Papa les saludó en italiano constatando que "habéis querido venir a manifestar alegría y reconocimiento por mi viaje apostólico a África. Os doy las gracias de corazón. Rezo por vosotros, por vuestras familias y por vuestros países de origen. ¡Gracias!".

El responsable del Comité de Estudiantes Africanos en Roma, Pierre Baba Mansare, antes de que se celebrará el encuentro, explicó a ZENIT que "de todo el mensaje pastoral del Santo Padre, los medios de comunicación occidentales han extrapolado sólo la frase sobre los preservativos con el objetivo de crear polémica", constata.

Ante esta situación, los estudiantes, explica, "hemos decidido reaccionar con una pequeña manifestación de agradecimiento al Santo Padre por su diagnóstico lúcido y objetivo sobre la realidad africana, un diagnóstico que no ha escuchado la comunidad internacional distraída por la polémica mediática".

Al mismo tiempo, Pierre Baba Mansare quiere que el encuentro sirva para lanzar un mensaje claro a los medios de comunicación occidentales: "No habléis de África sin conocer la realidad, pisoteando sus valores". 

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La iniciativa, que tendrá lugar con motivo del Angelus, "surgió entre nosotros, y creo que en el espíritu de todo africano orgulloso de su cultural, a partir del primer discurso del Papa en África", explica a ZENIT, responsable del Comité de Estudiantes Africanos en Roma, Pierre Baba Mansare.

"De todo el mensaje pastoral del Santo Padre, los medios de comunicación occidentales han extrapolado sólo la frase sobre los preservativos con el objetivo de crear polémica", constata.

Ante esta situación, los estudiantes, explica, "hemos decidido reaccionar con una pequeña manifestación de agradecimiento al Santo Padre por su diagnóstico lúcido y objetivo sobre la realidad africana, un diagnóstico que no ha escuchado la comunidad internacional distraída por la polémica mediática".

Por su parte, Mollo Mari Anne, una de las organizadoras de la manifestación, originaria de Camerún, explica a ZENIT que "los medios de comunicación han presentado una imagen fea, sufriente, llena de enfermedades de África. Nosotros esperábamos que hablaran de la hermosura de África, de su espíritu de acogida, de su sonrisa".

"Camerún se tomó dos días de vacaciones para acoger al Papa, pero los periodistas han reducido el viaje a hablar del preservativo y han entrecortado las afirmaciones del Papa", explica la estudiante en la Pontificia Universidad Gregoriana.

Lo primero que necesita África, dice refiriéndose a la polémica sobre el preservativo, es de servicios de salud y de alimentación.

Según la estudiante, "la promoción masiva del preservativo empobrece cultural, económica y moralmente, pues lleva a la gente a asumir comportamientos irresponsables y va contra nuestra cultura".

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"Se anuncian cambios legales que, de salir adelante, darán lugar a una situación en la que quienes van a nacer quedarán todavía más desprotegidos que con la actual legislación", explica una nota emitida por la Oficina de Información de la Conferencia Episcopal para presentar la campaña.

"Al mismo tiempo --añade--, parece que la aceptación social del aborto va en aumento".

La campaña tiene como protagonistas a un ser humano y a un lince.

"En nuestra sociedad cada vez es mayor la sensibilidad sobre la necesidad de proteger los embriones de distintas especies animales; las leyes tutelan la vida de esas especies en sus primeras fases de desarrollo", explica la nota informativa.

"Está bien que así sea --reconoce--, sin embargo, resulta paradójico que la vida de la persona humana que va a nacer sea objeto de una desprotección cada vez mayor".

"Por eso, en los anuncios aparece la pregunta: '¿Y yo?', entre el niño ya nacido y una serie de imágenes en las que se muestran los diferentes estadios de la vida humana en gestación. Se trata de dar voz a quienes no la tienen, pero sí tienen el derecho a vivir".

La Conferencia Episcopal ha comenzado a distribuir los materiales habituales que se elaboran cada año con motivo de la Jornada por la Vida (Nota de los obispos, carteles y guiones litúrgicos) y además, de forma excepcional, se insertarán los carteles en vallas publicitarias y se distribuirán dípticos explicativos.

Se han enviado 30.000 carteles para parroquias y centros católicos de toda España, desde este lunes y hasta el próximo 30 de marzo se pueden ver anuncios en 1.300 vallas publicitarias de 37 ciudades españolas y se han comenzado a distribuir en las diócesis un total de 8 millones de folletos.

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Las noticias sobre el amenazante desempleo, la carestía de alimentos y de los artículos de primera necesidad, comienzan a circular en México y en nuestra región. Lo que comenzó como una crisis financiera en los Estados Unidos se está dejando sentir como una crisis económica de muy altos costos, sobre todo para los países pobres. El desempleo es solo una de las señales más visibles de la crisis anunciada.

Lo que esta crisis deja ver es la ilusión de la llamada autoregulación del mercado, la ausencia de mecanismos globales con poder de control legitimados de manera democrática y con capacidad de negociar y prevalecer, ya que los intereses particulares de grupos económicos y políticos compiten con los intereses de los Estados nacionales y de la comunidad global.

No obstante, esta crisis representa una oportunidad para el conjunto de las naciones, pues ofrece el desafío para ampliar el horizonte del bien común. Ahora hay que hablar del bien común global porque la economía se encuentra ante desafíos globales que tienen que ser asumidos por todos. El planeta es la casa de la familia humana y de toda la creación, la que hemos de cuidar responsable y solidariamente entre todos.

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Antes de embarcarse en el avión que le llevaría a Angola, el pontífice dejó esta consigna a los habitantes de este país, al que le gusta llamar "África en miniatura": "Trabajad por eliminar la injusticia, la pobreza y el hambre allá donde las encontréis".
"Que Dios bendiga a este hermoso país", dijo, "tierra de promesas, una tierra de una belleza resplandeciente".
Tras las palabras de adiós pronunciadas por el presidente Paul Biya, el Papa repasó en su discurso los momentos que más le han emocionado desde que había llegado a Yaundé, el martes pasado.

El Santo Padre recordó que ha venido para promulgar el "Instrumentum laboris" (documento de trabajo) del Sínodo de los Obispos de África, que se celebrará en Roma en octubre.
En su despedida, pidió a los creyentes africanos que recen para que la asamblea episcopal "sea un momento de gracia para la Iglesia a través de todo el continente, un momento de renovación y de nueva entrega a la misión de llevar el mensaje regenerador del Evangelio a un mundo lacerado".
El Papa confesó que se llevará dos recuerdos particulares a Roma.


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En su análisis sobre el catolicismo camerunés y africano en general, que el Papa presentó a los prelados en la mañana de su segundo día de visita apostólica en el país, profundizó en el sentido delas celebraciones eclesiales.
"La liturgia ocupa un lugar importante en la expresión de la fe de vuestras comunidades", comenzó constatando el Santo Padre.
Por lo general, añadió, "estas celebraciones eclesiales son festivas y alegres, manifestando el fervor de los fieles, felices de estar juntos, como Iglesia, para alabar al Señor".
"Es esencial, por tanto, que la alegría demostrada no sea un obstáculo, sino un medio, para entrar en diálogo y comunión con Dios a través de una verdadera interiorización de las estructuras y las palabras que componen la liturgia, con el fin de que ésta refleje realmente lo que sucede en el corazón de los creyentes, en una unión real con todos los participantes".
Según el Santo Padre, "un signo elocuente de ello es la dignidad de las celebraciones, sobre todo cuando tienen lugar con gran afluencia de participantes".

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En Yaundé, una ciudad extensa, con unos dos millones de habitantes, distribuidos por un terreno ondulante, lleno de colinas, en las que la vegetación y las viviendas se entrelazan y se funden con el paisaje--, se pueden encontrar, como en otras capitales de países en vías de desarrollo, numerosos niños que sobreviven como pueden en la calle. Muchos de ellos han encontrado una mano tendida en el "Hogar de la Esperanza" que dirige un misionero jesuita español, Alfonso Ruiz Marrodán.
En una entrevista, Alfonso Ruiz, al que los niños llaman cariñosamente "padre" en español-- explica en qué consiste esta respuesta eclesial a una realidad tan dolorosa como es la infancia que se pierde en las calles. Lleva once años en Camerún y antes vivió veinte años en Chad.
El padre Alfonso, después de estudiar Filosofía en la Universidad Pontificia de Comillas y Teología en Francia, fue ordenado sacerdote en 197.

El padre Federico Lombardi S.I., director de la Oficina de Información de la Santa Sede, ha analizado este documento, que califica de "original, de estilo escueto y personal", en el último editorial de Octava Dies, semanario del Centro Televisivo Vaticano, que también él dirige.
"La ocasión - como se sabe - son las discusiones suscitadas por la decisión de levantar la excomunión a los cuatro obispos que había sido ordenados por monseñor Lefebvre, medida cuya naturaleza, límite e intención el Papa explica claramente. Es decir, la búsqueda de la unidad también cuando es difícil".

Pero este documento, "tiene un significado mucho más amplio, porque se vuelve testimonio firme de las prioridades y de los criterios de Benedicto XVI en su servicio de gobierno de la Iglesia".

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Hoy, 8 de marzo, desde hace casi un siglo, se celebra el Día internacional de la mujer.
Dios ha creado al ser humano como varón y mujer: iguales en dignidad y diferentes no para pelearse, sino para complementarse.
Cristo Jesús -Camino, Verdad y Vida- nos enseña actitudes concretas en la relación con la mujer: "En una época de marcado machismo, la práctica de Jesús fue decisiva para significar la dignidad de la mujer y su valor indiscutible." (Documento de Aparecida, 451). "La figura de María, discípula por excelencia entre discípulos, es fundamental en la recuperación de la identidad de la mujer y de su valor en la Iglesia." (Id).
Sin embargo mucho falta en nuestra cultura para que la valoración de la mujer no quede sólo en el discurso y en la celebración de un día, sino que sea parte de la realidad de todos los días. Nuestra cultura sigue siendo machista, con muy variadas manifestaciones de violencia y marginación contra la mujer; por otra parte, con frecuencia se descargan en ella muchos deberes que han de ser compartidos.
Invito a usted a renovar actitudes y acciones concretas, en los diferentes ámbitos en que nos movamos, para reconocer y valorar la dignidad y la participación de la mujer en la familia, en la sociedad, en la Iglesia. En breves pero sustanciosos números, el Documento de Aparecida (451-458) nos ofrece aportaciones en este sentido: "La sabiduría del plan de Dios nos exige favorecer el desarrollo de la identidad femenina en reciprocidad y complementariedad con la identidad del varón. Por eso, la Iglesia está llamada a compartir, orientar y acompañar proyectos de promoción de la mujer con organismos sociales ya existentes, reconociendo el ministerio esencial y espiritual que la mujer lleva en sus entrañas: recibir la vida, acogerla, alimentarla, darla a luz, sostenerla, acompañarla y desplegar su ser de mujer, creando espacios habitables de comunidad y de comunión.".
De hecho en nuestra historia familiar, personal y social, la mujer ha ocupado un lugar valioso e insustituible. El "genio femenino", al que se refería el Papa Juan Pablo II, se ha desplegado con gracia, delicadeza y eficacia: que los varones sepamos agradecerlo, acogerlo y promoverlo; que las mujeres sepan reconocerlo, defenderlo y cultivarlo.
Con respetuoso afecto envío la bendición sobre usted, mujer; y también sobre usted, varón, para revalorar los beneficios de la mujer en su vida.

La iniciativa está dedicada a los mártires del siglo XX y a los sufrimientos de la Iglesia en el mundo contemporáneo, y tendrá lugar en la sede de la Universidad Pontificia de la Santa Crocede Roma.
Los tres días de oración, asegura un comunicado de Ayuda a la Iglesia Necesitada recibido por Zenit, representa la evolución de la tradicional "48 horas de oración por la Iglesia Necesitada· que AIN ha realizado en años anteriores en Roma y en numerosas diócesis italianas.
Entre las diversas propuestas del programa cabe destacar la exposición "En la vida y en la muerte", que recorre el dramático camino de los mártires del siglo XX, y en la que participarán algunas escuelas, y el Vía Crucis dedicado a los mártires que tendrá lugar el viernes por la tarde en la antigua basílica de San Apolinar; en ciertas horas, en la capilla de la Universidad, se realizará la Adoración del Santísimo Sacramento.

Benedicto XVI destacó su presencia en el breve evangelio de este domingo, en el que Marcos relata el paso por el desierto de Judea de Jesús, tras su bautismo, para ser tentado por el diablo, y donde “los ángeles le servían”.

“Casi de pasada, en la brevedad del relato, frente a esta figura oscura y tenebrosa que se atreve a tentar al Señor, aparecen los ángeles, figuras luminosas y misteriosas. Los ángeles, dice el Evangelio, servían a Jesús; son el contrapunto de Satanás”, explicó.

El Papa hizo un breve recorrido por la Escritura, tanto del Antiguo como del Nuevo Testamento, destacando la presencia de estos seres”que en el nombre de Dios ayudan y guían a los hombres”.

“Quitaríamos una parte notable del Evangelio si dejáramos aparte a estos seres enviados por Dios, que anunciaron su presencia entre nosotros y que son un signo de ella”, afirmó el Papa a los congregados.

Especialmente, pidió la intercesión de los ángeles “para que nos sostengan en el empeño de seguir a Jesús hasta identificarlos con Él”, y especialmente ante el comienzo hoy de los Ejercicios espirituales que cada año realizan el Papa y los miembros de la Curia, al principio de la Cuaresma.

Por otro lado, dado que este pasaje del Evangelio narra con gran brevedad el episodio de las tentaciones, el Papa destacó únicamente la importancia de este “paso por el desierto” de Jesús como símbolo cuaresmal.

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